누구나 살아가면서 어려움에 처할 때가 있다. 그러한 어려움이 때로는 혼자 쉽게 해결할 수 있기도 하지만 어떠한 어려움은 도저히 혼자서는 해결할 수 없을 때도 있다. 이때 필요한 것이 바로 다른 사람들의 조언이다.
조언은 우리에게 닥친 어려움들을 쉽게 풀어 갈 수 있는 역할을 한다. 또한 본인이 미처 생각하지 못했던 부분에 대한 다양한 생각들을 얻을 수 있어 좀 더 나은 방향의 결과를 만들어 내기도 한다. 그러나 이러한 조언이 사람들에게 꼭 약이 되는 것만은 아니다. 상대방의 상황을 고려하지 않은 어설픈 충고나 교훈은 오히려 독이 되기도 한다. 또한 듣는 사람의 수용적이지 못한 자세로 인해 조언 자체가 무의미해지기도 한다. 따라서 조언은 하는 사람이나 듣는 사람이나 신중할 필요가 있다. 먼저 조언을 주는 사람은 상대방이 처한 어려움에 대해 정확히 인식하고 강압적인 자세가 아닌 상대방의 입장을 이해하려는 태도가 필요하다. 그래야 조언을 구하는 사람으로 하여금 신뢰를 얻을 수 있고 수용적인 자세로 진지하게 받아들일 수 있게 한다. 그리고 조언을 듣는 사람은 상대방의 의견을 경청하고 자신의 의견과 어떻게 다른지 깊이 생각해 볼 필요가 있다.
사람은 혼자서 살아가기 힘든 존재이다. 주변에 서로에게 필요한 존재가 되어 마음을 터놓고 조언을 구하고 줄 수 있는 사람이 많을수록 인생의 어려움을 이겨낼 수 있는 힘이 생길 것이다.